Весной 1941 года аэроклуб, в котором служил старший лейтенант Егор Яковлев и обучался Николай Чистяков, преобразовали в лётное военное училище. В случае начала войны с фашистами этим летом их новым мессершмитам (Ме-109), имеющим 3 пушки, 4 пулемёта, скорость 570 – 600 км/час будут противостоять трудяги истребители И-16, на которых он в своё время летал, уступающие фашисту на четверть в скорости (420 км/час) и в вооружении – 2 пулемёта (9 самолётов из 10), или 2 пушки (1 самолёт из 10).